Dimensionner un groupe électrogène pour un poste à souder
Un poste de 160 A n’a pas besoin d’un groupe de 160 A — il lui faut la puissance qu’il absorbe sur le réseau, plus une réserve parce qu’il l’absorbe par à-coups. Le calcul se fait ci-dessous à partir de la plaque signalétique, car c’est la seule source honnête.
D’où viennent les chiffres
La puissance apparente du poste se lit directement sur la plaque :
S = U₁ · I₁max en monophasé et
S = √3 · U₁ · I₁max en triphasé. C’est la puissance que le poste
tire réellement de la prise — pas le courant de soudage imprimé en gros chiffres
sur le boîtier.
Convertir « courant de soudage → puissance absorbée » par le rendement et le facteur de puissance étale la réponse presque du simple au double, car les deux dépendent de la construction du poste. Ce calculateur ne demande donc pas du tout le courant de soudage.
La réserve : pourquoi trois valeurs
| Type de poste | Réserve | Pourquoi |
|---|---|---|
| Poste inverter avec PFC | ×1,3 | Le correcteur lisse l’appel de courant ; la charge est presque linéaire |
| Poste inverter sans PFC | ×1,8 | Le redresseur d’entrée appelle le courant par pointes que le groupe doit couvrir |
| Transformateur | ×2,5 | Faible facteur de puissance et appel brutal à chaque amorçage |
Ces coefficients sont de l’expérience arrondie et sont à lire comme telle. Les notices du poste et du groupe prévalent : certains fabricants indiquent carrément la puissance minimale de la source, et il n’y a alors rien à discuter. Quand deux valeurs divergent, prenez la plus grande.
L’AVR n’est pas facultatif
Un groupe sans régulation automatique de tension (AVR) ne tient sa tension que sous une charge stable. Le soudage est une charge par paliers : amorçage, court-circuit, pause. Sans AVR, la tension saute avec eux, et l’électronique d’entrée d’un poste inverter encaisse ces sauts.
La seconde question à poser avant l’achat est la distorsion de la forme d’onde. Les groupes onduleurs donnent une onde plus propre et ménagent mieux un poste à souder que les simples groupes synchrones, mais ils coûtent plus cher.
Trois choses vues sur le terrain
Le facteur de marche compte deux fois. Un groupe dimensionné sans marge chauffe en même temps que le poste, et un groupe chaud perd de la puissance. Si vous prévoyez de longues séquences, prenez la réserve en haut de la fourchette plutôt qu’en bas — le calculateur de facteur de marche aide ici.
La rallonge depuis le groupe fait perdre des volts aussi. Dix mètres de rallonge sous-dimensionnée peuvent annuler la marge de puissance que vous avez payée. Combien exactement — chute de tension dans le câble.
La mise à la terre d’un groupe est un sujet à part. Travailler sur le terrain avec un groupe ne suspend pas les règles de protection contre les chocs électriques, et dans bien des configurations il les modifie — voir sécurité électrique.
Quatre exemples chiffrés à partir de la plaque signalétique
Le même calcul que dans le calculateur ci-dessus, pour quatre plaques types. Les valeurs de I1max sont des exemples — mettez les vôtres.
- Poste inverter avec PFC, 230 V, I1max = 16 A. S = 230·16 = 3,7 kVA ; avec la réserve ×1,3, environ 4,8 kVA.
- Poste inverter sans PFC, 230 V, I1max = 24 A. S = 5,5 kVA, réserve ×1,8 — environ 9,9 kVA. Une puissance de soudage voisine, et pourtant un groupe presque deux fois plus gros que dans le cas du PFC.
- Transformateur, 230 V, I1max = 40 A. S = 9,2 kVA, réserve ×2,5 — environ 23 kVA. C’est pourquoi les postes à transformateur ne se branchent pratiquement jamais sur un groupe portable.
- Poste inverter triphasé sans PFC, 400 V, I1max = 10 A. S = √3·400·10 = 6,9 kVA, réserve ×1,8 — environ 12,5 kVA ; avec PFC, environ 9,0 kVA suffisent.
Un recoupement avec notre autre calculateur : d’après le calculateur de facteur de marche, un poste inverter à l’électrode enrobée à 200 A absorbe environ 30 A sur le secteur, soit environ 6,9 kVA, ou environ 9,0 kVA avec une marge de 30 %. C’est le cas du PFC ; sans correction du facteur de puissance, le même poste exige environ 12,5 kVA.
kW ou kVA — lire la plaque du groupe
Le calculateur répond en kVA parce qu’un poste à souder charge le groupe en puissance apparente. Les plaques de groupes affichent souvent à la fois des kVA et des kW. La différence est le facteur de puissance — en général 0,8 pour les groupes triphasés, donc 10 kVA font 8 kW. Comparez des kVA avec des kVA. Si le fabricant n’indique que des kW, demandez à quel facteur de puissance.
Le second piège, ce sont les deux puissances sur une même plaque : maximale (de courte durée) et nominale (continue). Le soudage exige la valeur continue. L’ISO 8528-1 définit plusieurs classes de puissance et les catalogues les désignent de façons différentes — « max », « LTP » et « secours » correspondent à un fonctionnement bref, « COP » et « PRP » à un fonctionnement prolongé. Comparez le résultat du calculateur avec ces dernières.
Un groupe triphasé et un poste monophasé
La prise 230 V d’un groupe triphasé ne fournit généralement que la puissance d’une phase, pas toute la puissance de la plaque. Un groupe « 12 kVA » peut donc donner nettement moins à un poste monophasé. Les fabricants indiquent la sortie 230 V à part — comparez cette valeur avec le résultat du calculateur à 230 V. Certains groupes ont un sélecteur qui met toute la puissance sur le 230 V.
Mode éco et ralenti
Beaucoup de groupes baissent leur régime à faible charge (mode éco, ralenti automatique). Pour le soudage, c’est un problème : à l’amorçage la charge saute, et le moteur doit d’abord reprendre de la vitesse. La tension s’effondre, l’arc s’éteint, et un poste inverter peut afficher une erreur de sous-tension. Coupez le mode éco et soudez à plein régime — de nombreuses notices de groupes et de postes disent exactement cela.
Comment essayer un groupe en pratique
- Coupez le mode éco, débranchez les autres charges et laissez le moteur chauffer quelques minutes.
- Réglez le courant que vous utiliserez vraiment et brûlez une électrode entière, ou tirez des cordons aussi longs que votre travail habituel.
- Observez : le moteur faiblit-il à l’amorçage, l’arc est-il stable, le poste affiche-t-il une erreur d’alimentation ?
- Recommencez à plein courant si vous comptez l’utiliser.
Si le moteur peine à remonter à chaque amorçage et que l’arc est mou seulement sur le groupe, pas sur le secteur, la réserve est trop faible. Descendre d’un diamètre d’électrode (par exemple de 3,2 à 2,5 mm) règle souvent le problème plus vite que l’achat d’un groupe plus gros.
Erreurs courantes de dimensionnement
- Dimensionner d’après le courant de soudage. « Poste de 200 A, groupe de 2 kW » — ce qui compte, c’est I1max, pas le chiffre du boîtier.
- Comparer avec la puissance maximale du groupe au lieu de sa puissance continue.
- Prendre la prise 230 V d’un groupe triphasé pour la pleine puissance.
- Faire tourner une meuleuse et un compresseur sur le même groupe pendant le soudage — leur démarrage s’ajoute à l’appel d’amorçage.
- Une rallonge longue et fine depuis le groupe. Le calcul de ses pertes est montré dans pourquoi votre poste fait disjoncter, à la section sur la rallonge.
Si vous achetez un poste en pensant au travail sur groupe, cherchez le PFC et une mention de compatibilité avec les groupes dans la fiche technique — plus de détails dans le guide du choix d’un poste à souder.
Questions fréquentes
Où trouver I₁max ?
Sur la plaque signalétique du poste. Elle apparaît deux fois : I₁max est le courant absorbé sur le réseau au courant de soudage maximal, I₁eff la valeur moyennée sur le facteur de marche. Pour dimensionner un groupe électrogène, retenez I₁max : le groupe doit encaisser la pointe, pas la moyenne.
Pourquoi le groupe doit-il être plus puissant que le poste ?
Parce qu’un poste à souder est une charge non linéaire et pulsée. Il absorbe le courant par à-coups, au rythme des amorçages et des gouttes en court-circuit, et le groupe répond à ce rythme par un creux de tension et de régime. La réserve couvre ces à-coups ; sans elle, la tension s’effondre, l’arc s’éteint et, sur un poste inverter, cela finit dans l’électronique.
Peut-on souder avec un groupe sans AVR ?
Avec un poste à transformateur, tant bien que mal, oui. Avec un poste inverter, non. Un groupe non régulé produit des pointes de tension à chaque changement de charge, et l’électronique d’entrée d’un poste inverter ne les pardonne pas ; la réparation coûte généralement plus que l’écart de prix avec un groupe équipé d’un AVR.
Quel groupe électrogène pour un poste de 200 ampères ?
Cela dépend de I1max sur la plaque. Un poste inverter à l’électrode enrobée à 200 A pleins absorbe environ 30 A sous 230 V, soit environ 6,9 kVA. Avec PFC (réserve ×1,3), il faut environ 9 kVA en continu ; sans PFC (×1,8), environ 12,5 kVA. En soudant à un courant plus faible, il en faut moins.
Un groupe de 3 kW suffit-il pour un poste à souder ?
Seulement pour les électrodes les plus fines et seulement avec un poste inverter à PFC. Avec une électrode de 2,5 mm (environ 85 A), l’inverter absorbe environ 11 A, soit à peu près 2,5 kVA ; avec la réserve ×1,3, cela fait environ 3,2 kVA, sans PFC environ 4,4 kVA. Une électrode de 3,2 mm exige déjà environ 4,5–6,3 kVA.
Faut-il comparer des kW ou des kVA ?
Des kVA — c’est ce que donne le calculateur. Si le groupe n’indique que des kW, convertissez avec le facteur de puissance de sa plaque (en général 0,8 pour les groupes triphasés : 8 kW font 10 kVA). Et comparez avec la puissance continue, pas avec le maximum.
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