Edelstahl-Schweißrauch: Chrom VI und Nickel

Rauch von Edelstahl unterscheidet sich vom gewöhnlichen nicht in der Menge, sondern in der Zusammensetzung. In ihm stecken zwei krebserzeugende Stoffe — sechswertiges Chrom und Nickel —, und der zulässige Gehalt an Chrom VI ist so niedrig, dass man ihn schneller erreicht, als der gesunde Menschenverstand nahelegt.

Tabelle drucken

Kurze Antwort

2017 hat die IARC Schweißrauche in Gruppe 1 eingestuft: Stoffe mit nachgewiesener krebserzeugender Wirkung beim Menschen. Das gilt für Rauch als solchen. Bei Edelstahl kommen zwei Bestandteile mit eigener Einstufung hinzu — sechswertiges Chrom und Nickel samt Verbindungen.

Chrom VI greift Atemwege und Lunge an, Nickel sensibilisiert zusätzlich: eine einmal erworbene Allergie bleibt lebenslang und schließt die weitere Arbeit mit dem Werkstoff aus.

Was je nach Werkstoff im Rauch steckt

Woher das sechswertige Chrom kommt

Im Stahl selbst gibt es kein Chrom VI — dort ist metallisches Chrom, in dieser Form beim Einatmen unschädlich. Es entsteht im Lichtbogen: die Hitze oxidiert das Chrom, und ob die Oxidation auf der dreiwertigen Stufe stehen bleibt oder bis zur sechswertigen läuft, hängt von der Chemie rund um das Schmelzbad ab.

Darin liegt der Kern: alkalische Verbindungen aus der Elektrodenumhüllung und aus dem Fülldrahtflussmittel stabilisieren die sechswertige Form. Deshalb gilt bei ein und demselben Stahl:

• E-Hand und Fülldraht erzeugen das meiste Chrom VI — Umhüllung und Flussmittel enthalten Natrium und Kalium;
• MIG mit Massivdraht — deutlich weniger, da kein Flussmittel im Spiel ist;
• WIG — am wenigsten, weil dort insgesamt am wenigsten Rauch entsteht.

Der praktische Schluss ist unbequem, aber einfach: bei längerer Arbeit an Edelstahl senkt die Verfahrenswahl die Belastung wirksamer als jede Ergänzung der Ausrüstung.

Wie viel erlaubt ist

Chrom VI fällt in der EU unter die Krebsrichtlinie und hat einen verbindlichen Grenzwert von 0,005 mg/m³, gerechnet als Chrom. Für Schweißen und Plasmaschneiden galt eine Übergangsfrist mit einem milderen Wert, sie endete jedoch im Januar 2025, sodass heute für alle Arbeiten der Grundwert gilt.

Was die Belastung wirklich senkt

An erster Stelle steht die Verfahrenswahl (siehe oben): Der Unterschied liegt im Vielfachen, nicht in Prozenten. Die ganze Rangfolge der Maßnahmen folgt unten beim STOP-Prinzip; zwei Punkte werden in der Praxis am häufigsten falsch gemacht.

Absaugung an der Quelle, kein Ventilator, der zur Seite bläst. Ein Ventilator verteilt den Rauch in der Halle und gibt ihn den Kollegen weiter, statt ihn zu entfernen. Brennerabsaugung oder Absaugarm werden eine bis zwei Handbreit vom Lichtbogen angesetzt, auf der dem Zuluftstrom abgewandten Seite.

Hygiene danach. Staub wird nicht mit Druckluft abgeblasen — das verteilt ihn im ganzen Raum. Arbeitskleidung von Edelstahlarbeiten wandert nicht zum Waschen nach Hause: die Belastung geht dann auf die Familie über, und das deckt keine Maske mehr ab.

Wie es weitergeht

Zusammensetzung des Rauchs und Lüftung des Arbeitsplatzes — Schweißrauch. Wahl von Maske und Gebläse — Atemschutz. Die Technik des Edelstahlschweißens selbst — Edelstahl schweißen.

0,005 mg/m³ richtig lesen: ein Mittelwert über acht Stunden

Der Grenzwert für Chrom VI ist ein zeitgewichteter Mittelwert über eine Achtstundenschicht, keine Schwelle für den Augenblick, in dem der Lichtbogen brennt. Gerechnet wird so: Konzentration jedes Zeitabschnitts mal seine Dauer, alles addieren, durch 8 Stunden teilen. Zeiten ohne Schweißen gehen mit nahezu null ein — dieselbe Konzentration am Lichtbogen ergibt deshalb ein ganz anderes Ergebnis, je nachdem, wie viele Stunden tatsächlich geschweißt wird.

Ein Beispiel mit angenommenen Zahlen, nur um die Rechnung zu zeigen. Eine Messung im Atembereich beim E-Hand-Schweißen von Edelstahl ergab 0,012 mg/m³.

• Lichtbogen 2 Stunden, Rest der Schicht Heften und Richten ohne Rauch: 0,012 × 2 / 8 = 0,003 mg/m³ — unter dem Grenzwert, aber schon 60 % davon.
• Lichtbogen 5 Stunden: 0,012 × 5 / 8 = 0,0075 mg/m³ — das Anderthalbfache.

Das heißt: derselbe Schweißer mit derselben Elektrode und derselben Absaugung kann am Montag einhalten und am Donnerstag überschreiten, wenn er den ganzen Tag nur Edelstahl schweißt. Deshalb wird eine Messung zusammen mit der Lichtbogenbrennzeit dokumentiert und bei geänderter Arbeitsorganisation wiederholt.

Chrom-Nickel-Stahl schweißen: WIG, MIG, E-Hand und Fülldraht im Vergleich

Die Tabelle ordnet die Verfahren, sie nennt keine Zahlen: Die Konzentration am Arbeitsplatz hängt so stark von Strom, Zusatzwerkstoff, Position und Lüftung ab, dass eine einzelne Zahl „für WIG“ in die Irre führen würde. Die Reihenfolge aber steht fest und folgt aus der Chemie oben. Wo das Verfahren es zulässt, senkt der Wechsel von der Stabelektrode zu WIG oder MIG die Belastung stärker als jede Maske.

Das STOP-Prinzip: vom Verfahrenswechsel bis zur Maske

Die Gefahrstoffverordnung legt eine feste Rangfolge der Schutzmaßnahmen fest: Substitution, technische, organisatorische und zuletzt persönliche Maßnahmen. Stufen zu überspringen und gleich „gib ihm eine Maske“ zu sagen, ist der häufigste Fehler.

1. S — Substitution. WIG oder MIG mit Massivdraht statt Stabelektrode und Fülldraht, wo Verfahren und Zugänglichkeit der Naht es erlauben.
2. T — technisch. Absaugung an der Quelle: Absaugbrenner oder Absaugarm eine bis zwei Handbreit vom Lichtbogen. Bei Chrom VI wird die abgesaugte Luft nicht ohne eine dafür geeignete Filterung in die Halle zurückgeführt.
3. O — organisatorisch. Lange Edelstahlarbeiten auf mehrere Personen verteilen oder mit anderen Tätigkeiten abwechseln (siehe Rechnung oben); den Platz mit Vorhängen abtrennen, damit der Rauch nicht zu den Nachbarn zieht.
4. P — persönlich. Zuletzt, nicht stattdessen. Bei hochlegierten Stählen verlangt die TRGS 528 Atemschutz grundsätzlich und nennt gebläseunterstützte Helme der Klasse TH2P oder TH3P.

Die Arbeitsplatzmessung: wie sie abläuft

Das Probenahmegerät trägt der Schweißer selbst, mit dem Einlass im Atembereich — beim Schweißen unter dem Schutzschild, wie es EN ISO 10882-1 beschreibt. Eine Pumpe saugt die Luft über die ganze Schicht oder einen repräsentativen Teil durch einen Filter, das Chrom VI bestimmt ein Labor. Das Ergebnis wird auf den Achtstundenmittelwert umgerechnet und mit dem nationalen Grenzwert verglichen.

• Nach einem Wechsel von Verfahren, Zusatzwerkstoff oder Absaugung wird neu gemessen.
• Ins Protokoll gehören Verfahren, Werkstoff, Strom, Lichtbogenbrennzeit und ob die Absaugung lief — sonst lässt sich das nächste Ergebnis mit nichts vergleichen.
• Wie oft regelmäßig gemessen wird, regeln die nationalen Vorschriften; es hängt davon ab, wie nah das letzte Ergebnis am Grenzwert lag.

Warnzeichen, die man nicht übergehen darf

Chrom VI wirkt örtlich, bevor es die Lunge schädigt: chronischer Schnupfen, Nasenbluten und Geschwüre an der Nasenscheidewand sind das klassische Bild einer langen Belastung. Auf der Haut hinterlässt es schlecht heilende Geschwüre an Schnittstellen. Nickel verursacht Kontaktekzeme und Asthma. Jedes dieser Symptome bei einem Edelstahlschweißer ist ein Grund für den Betriebsarzt — und dafür, zu prüfen, ob die Absaugung überhaupt wirkt.

Fehler, die man am Arbeitsplatz sieht

• Ventilator auf den Schweißer gerichtet. Der Rauch landet beim Nachbarn, und Verwirbelungen am Lichtbogen ziehen ihn trotzdem unter den Schild.
• Halbmaske mit Bart. Eine FFP3 dichtet auf Bartstoppeln nicht ab — für die ganze Schicht ist ein Gebläsehelm besser.
• Schweißen im Behälter ohne Frischluft. In engen Räumen steigt die Konzentration von Minute zu Minute; nötig sind Absaugung und Zuluft, nicht nur eine Maske.
• Edelstahl nebenbei mit Plasma schneiden. Auch das erzeugt Chrom VI — deshalb behandelte die Richtlinie es zusammen mit dem Schweißen.

Autor: Dmitry Frolov, Schweißer und Metallbauer Aktualisiert: 28. September 2026