Cómo ser soldador
El camino desde no haber cebado nunca un arco hasta tener una cualificación por la que alguien pague. Es más corto que el de la mayoría de los oficios y más largo de lo que sugieren los folletos de los cursos.
Empieza por un solo proceso
MMA o MAG. El MMA enseña a leer el baño, porque todo pasa despacio y a la vista, y el equipo es tan simple que nada se esconde detrás de un ajuste. El MAG es lo que realmente usan la mayoría de los talleres de fabricación, así que te coloca antes.
Cualquiera de los dos es una primera elección defendible. Lo que no lo es, intentar aprender tres a la vez: la memoria muscular es distinta en cada uno, y repartir la práctica significa que ninguno se automatiza. El TIG viene después, cuando el primer proceso ya aburra.
La práctica que nadie presupuesta
Un curso típico da de treinta a cuarenta horas de banco. La competencia pide alrededor de cien. La diferencia tiene que salir de algún sitio: tu propia máquina y una pila de recortes, o una empresa que te deje practicar, o acceso por las tardes al centro de formación.
Practica con intención, no por volumen. Haz cordones sobre chapa hasta que tengan la misma anchura en toda su longitud. Después cordones en ángulo, después a tope con separación, después las mismas uniones en PF. Corta tus cordones y mira la sección: una macrografía, aunque esté sin atacar, dice mucho más de tu penetración que cualquier foto de la cara del cordón.
El certificado
Un examen en un organismo acreditado, según EN ISO 9606-1. No es lo mismo que un certificado de curso, y la diferencia es justamente el fondo del asunto: uno acredita asistencia y el otro una probeta examinada y ensayada destructivamente.
Elige la posición del examen a conciencia, porque las posiciones cubren hacia abajo. PF cubre PA y PB; PA no cubre casi nada más. Pagar dos veces —una por el examen fácil y otra por el útil— es un gasto habitual y evitable. Qué cubre cada examen lo calcula la calculadora de alcance, y el examen está descrito en el examen EN ISO 9606.
Hacia dónde sigue
La curva salarial va detrás de los certificados y de las posiciones. MAG en chapa y en plana es el nivel de entrada. Tubo, trabajo en posición, raíces con TIG, inoxidable y dúplex, y trabajo offshore o de presión son los escalones, y cada uno es otra cualificación más otras cuantas centenas de horas.
Más allá del soldeo, las salidas son la inspección —una cualificación de inspección visual y después la de inspector de soldadura— y la coordinación, la vía IWS e IWE, que te mueve de hacer los cordones a especificarlos. Las dos pagan mejor que el arco y las dos parten de haber soldado.
Lo que cuestan los cursos y los certificados, y lo que cobran los soldadores, está en cursos de soldadura y en cuánto gana un soldador.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tardo en poder vivir de esto?
De tres a seis meses para llegar a un nivel empleable en un proceso, practicando en serio. Dos o tres años para ser realmente bueno. El hueco entre «he aprobado el examen» y «soy rápido y constante toda la jornada» es la parte que no sale en los folletos.
¿Hace falta título o basta con saber?
Saber te da el trabajo; el certificado te deja entrar en la obra. Todo lo cubierto por EN 1090 o por normativa de equipos a presión exige un certificado EN ISO 9606 vigente para las uniones que se hagan: sin certificado no hay arco, sueldes como sueldes.
¿Es un oficio en extinción?
La automatización se ha llevado el trabajo repetitivo de producción y ha dejado el resto: obra, tubería, reparación, fabricación unitaria, todo lo posicional o incómodo. Eso es justo lo más difícil de automatizar y donde está la escasez, y por eso las tarifas del soldador de tubería homologado han subido en lugar de bajar.
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