Cómo elegir una soldadora
Cuatro números deciden si un equipo sirve para el trabajo: intensidad máxima, factor de marcha, exigencia de alimentación y qué controles de arco ofrece. Lo demás que pone la caja es publicidad.
Intensidad máxima
Trabaja hacia atrás desde el cordón de una sola pasada más grueso que vayas a hacer: unos 40 A por milímetro. El material más grueso se suelda en varias pasadas, así que una chapa de 5 mm no pide 200 A — pero un equipo trabajando en el tope de su rango todo el día es un equipo que se pasa media jornada en protección térmica.
La calculadora de intensidad da la cifra para los diámetros de electrodo que piensas usar, y eso es un punto de partida más honesto que el espesor solo.
Factor de marcha, el número que se exagera
«200 A» en la portada de la caja suele significar 200 A al 20 % de factor de marcha: dos minutos de soldeo de cada diez. Lo que importa es la intensidad al 60 %, y esa cifra está en la placa de características, no en la caja.
El factor de marcha depende además de la temperatura ambiente: la cifra de la placa se mide a 40 °C, y un equipo en un taller caliente en agosto rendirá menos. La calculadora de factor de marcha convierte entre intensidades y enseña qué alimentación pide realmente el equipo.
La alimentación
La intensidad de entrada no es la de soldeo: un inverter monofásico de 200 A pide unos 30 A de la red, más de lo que puede dar un circuito doméstico normal. Antes de comprar, calcula la intensidad de entrada y comprueba qué puede dar la instalación. Un equipo que solo se puede usar a media salida es un equipo comprado a medias.
Dos apuntes prácticos. Usa magnetotérmico de curva C, porque el pico de arranque de un inverter hace saltar uno de curva B. Y si el equipo va a trabajar con generador, deja un 30 % de margen — ver por qué salta el magnetotérmico.
Qué funciones se pagan solas
Merecen el precio. Arranque en caliente y fuerza de arco en un equipo de electrodo: convierten un básico difícil en uno fácil. Un arrastre de hilo decente, con rodillos metálicos y presión ajustable, en una MIG. Cebado por alta frecuencia y pedal o rampa en TIG. Y salida en alterna si alguna vez vas a soldar aluminio, porque sin ella no se puede.
Valen menos de lo que parece. Los programas sinérgicos, útiles cuando coinciden con tu hilo y tu gas y engañosos cuando no. Los display digitales que muestran el valor preseleccionado y no el medido. Y la palabra «IGBT» en el frontal, que describe un componente que lleva cualquier inverter moderno.
Las piezas que nadie fotografía
Los cables, la pinza portaelectrodos, la pinza de masa y —en MIG— la antorcha son lo que de verdad tienes en la mano, y los equipos baratos ahorran ahí primero. Una máquina que viene con 2 metros de cable fino y una pinza de chapa estampada se sentirá floja aunque por dentro esté bien: el motivo está en la calculadora de cable.
Mira también los repuestos. Puntas de contacto, sirgas y toberas son consumibles, y una máquina huérfana cuyas piezas de antorcha no tiene nadie es chatarra mucho antes de dejar de funcionar.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos amperios necesito de verdad?
Alrededor de 40 A por milímetro del espesor máximo que vayas a soldar en una pasada. Para un taller doméstico hasta 5 mm, un equipo de 160 A basta; para estructura de 10 mm, 200 A; más allá entras en trifásica. Comprar 250 A «por si acaso» con una acometida de 16 A es comprar un equipo que no podrás usar a plena salida.
¿Merece la pena un inverter barato?
Para trabajo ligero y ocasional, muchas veces sí. Lo que pierdes es factor de marcha, honestidad en la placa, controles de arco y disponibilidad de repuestos dentro de tres años. Lo que no se puede perder es el marcado CE y el cumplimiento de EN 60974-1: esa es la norma de seguridad, no un argumento comercial.
¿Multiproceso o de un solo proceso?
Un equipo combinado MIG/TIG/MMA es útil de verdad si vas a usar los tres. Si en el fondo solo vas a usar MIG, un equipo dedicado del mismo precio tendrá mejor arrastre de hilo — y el arrastre es lo que determina si la máquina resulta agradable de usar.
Actualizado: