Antorcha MIG/MAG: sirga, tobera y punta de contacto
Una antorcha de MIG son cuatro consumibles y un mango. Cada uno se gasta a un ritmo distinto y cada uno da su propio síntoma — lo que convierte la antorcha en la parte más fácil de diagnosticar del equipo, una vez sabes qué pieza da qué.
Las cuatro piezas
| Pieza | Función | Síntoma al gastarse | Duración |
|---|---|---|---|
| Punta de contacto | Lleva la corriente al hilo | Arco a tirones, intensidad inestable, pegado del hilo | Horas a un turno |
| Tobera de gas | Da forma a la protección | Poros, acumulación visible de proyecciones | Días a semanas |
| Difusor | Reparte el gas de forma uniforme | Protección turbulenta, poros pese a buen caudal | Semanas |
| Sirga | Guía el hilo por el cable | Avance irregular, nidos de hilo | Meses |
La punta de contacto
La corriente entra en el hilo por un agujero contra el que el hilo roza sin parar. El agujero se ovala, el contacto se vuelve intermitente y el arco empieza a tartamudear. Si se deja pasar, el hilo acaba fundido a la punta y la punta está terminada de todos modos.
Compra el tamaño correcto: punta de 1,0 mm para hilo de 1,0 mm. La excepción es el aluminio, que se dilata más al calentarse, así que su hilo va en una punta un tamaño mayor. Y comprueba que está apretada: una punta floja hace arco contra el difusor y destroza los dos.
La tobera
Las proyecciones se acumulan dentro y van estrangulando el paso del gas. El resultado son poros que sobreviven a cualquier ajuste del caudalímetro, porque el problema está aguas abajo de él. Límpiala con alicates y un escariador, o cámbiala: una tobera cuyo interior se ha rayado al picar las proyecciones ya no da forma a la protección.
El diámetro sigue a la intensidad: unos 12 mm hasta 200 A, 15–16 mm por encima. Una tobera pequeña a alta intensidad deja una protección que no cubre el baño; una demasiado grande desperdicia gas.
La sirga
La pieza que más se olvida, porque no se ve. Se llena de polvo y viruta del hilo, y según sube el rozamiento los rodillos tienen que empujar más fuerte hasta que el hilo se pandea y forma nido.
Sóplala con aire comprimido desde el lado de la máquina al cambiar la bobina. Cámbiala si la antorcha se ha caído o la han pisado. Y córtala a la longitud justa para que asiente contra el fondo de la punta de contacto: una sirga corta deja un hueco donde el hilo tiene sitio para pandearse, y ese fallo vuelve loco a cualquiera.
El propio cable
Ten la antorcha estirada mientras sueldas. Un cable enrollado en el suelo obliga al hilo a negociar varias curvas más, que es rozamiento añadido para nada — y es la razón más frecuente de que una antorcha que iba perfecta en el banco se porte mal en la obra. El resto del árbol de fallos de arrastre está en problemas de alimentación del hilo.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto se cambia la punta de contacto?
Cuando el agujero deja de ser redondo, lo que en trabajo pesado puede pasar dentro de un mismo turno. Es la pieza más barata del sistema y la causa más frecuente de un arco que tartamudea, así que la respuesta honesta es: antes de lo que crees, y desde luego antes de empezar a investigar la máquina.
¿Sirve de algo el antiproyecciones?
Salva la tobera, que es el segundo consumible más caro. Pulveriza o moja la tobera y la punta, pero mantén el producto lejos de la unión: los restos de silicona en el cordón provocan poros, y ese defecto es difícil de rastrear hasta un bote en el banco.
¿Sirga de acero o de PTFE?
De acero para hilo de acero, de PTFE para aluminio e inoxidable. Una sirga de acero raspa el hilo blando de aluminio y se llena de virutas; el PTFE es demasiado blando para aguantar hilo de acero mucho tiempo. Usar la que no toca produce fallos de arrastre que parecen cualquier otra cosa.
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