Soldadura MIG/MAG: modos de transferencia y ajustes
Procesos 131 y 135 en EN ISO 4063, GMAW en la numeración americana. Un hilo que avanza sin parar y que es a la vez electrodo y metal de aporte, bajo una pantalla de gas: el proceso manual de mayor rendimiento en casi cualquier taller.
El arco se regula solo
El hilo avanza a una velocidad fijada y la fuente mantiene la tensión constante. Si el arco se acorta, sube la intensidad, el hilo se funde más deprisa y el arco recupera su longitud; si se alarga, ocurre lo contrario. El arco regula su propia longitud varios cientos de veces por segundo, y eso es lo que hace el proceso fácil de aprender y difícil de controlar con precisión.
La consecuencia práctica es que no ajustas la intensidad. Ajustas la velocidad de hilo y la intensidad viene detrás: lo tienes en velocidad de hilo. El mando de tensión fija la longitud de arco y, con ella, la forma del cordón.
Tres formas de cruzar el arco
Arco corto (cortocircuito). Poca tensión y poca intensidad: el hilo toca el baño, cortocircuita, la punta se estrangula y el arco se reenciende, unas cien veces por segundo. Poco calor, así que sirve para chapa fina y trabajo en posición. Es también el modo con más riesgo de falta de fusión, porque detrás del arco no hay mucho calor.
Globular. El rango intermedio incómodo, y lo que da el CO₂ puro en casi cualquier ajuste. Las gotas se desprenden grandes e irregulares y las proyecciones están en su peor momento. La mayoría de los procedimientos lo evitan.
Spray. Por encima de una intensidad umbral, y en una mezcla con no más de un 20 % de CO₂, el metal cruza como una lluvia fina de gotas. El arco es silencioso, el cordón liso, la penetración profunda y las proyecciones casi nulas — pero el baño es grande, así que es un modo solo para plana y horizontal. La transferencia pulsada existe para llevar gotas de calidad spray al trabajo en posición, pulsando la intensidad por encima y por debajo del umbral.
El gas
Argón con un 8 a 25 % de CO₂ cubre casi todo el trabajo en acero. Más CO₂ significa más penetración y más proyecciones; menos, una cara más limpia y acceso al spray. El CO₂ puro es barato, penetra bien y salpica. El inoxidable pide argón con un 2 % de CO₂ u oxígeno; el aluminio, argón puro. La calculadora de gas da la mezcla con su designación EN ISO 14175.
El caudal va de 10 a 16 l/min. Subirlo más no mejora nada a partir de un punto: el chorro se vuelve turbulento y empieza a arrastrar aire. Los poros son más veces una corriente de aire, un latiguillo con fuga o una tobera atascada de proyecciones que un caudal bajo.
Un punto de partida que funciona
Para hilo de 1,2 mm en Ar/18 CO₂ sobre acero de 5 mm: unos 220 A, que son aproximadamente 7 m/min de hilo, a 24–26 V, con 12 mm de longitud libre. Escucha el arco: en arco corto tiene que sonar como bacon en la sartén, un crepitar rápido y regular. Un chasquido lento e irregular significa demasiada tensión para la velocidad de hilo; un tartamudeo áspero, lo contrario.
Lo que se estropea
Los fallos de alimentación dominan la lista de averías: sirga gastada, punta de contacto ovalada, presión de rodillos puesta a ojo, o la antorcha enrollada en el suelo. Síntomas y remedios en problemas de alimentación del hilo. La segunda queja más frecuente, la falta de fusión en arco corto, es un problema de técnica y de calor y no del equipo — está en falta de fusión y penetración.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre MIG y MAG?
Solo el gas. MIG usa gas inerte —argón o argón con helio— y es lo que se emplea en aluminio y cobre. MAG usa una mezcla activa con CO₂ u oxígeno y es lo del acero. El equipo y la técnica son los mismos, por eso todo el mundo dice «MIG» para las dos cosas y la placa del equipo pone MIG/MAG.
¿Empujar o arrastrar?
Empujando sale un cordón más plano y ancho, con menos penetración y mejor visión de la unión; arrastrando, más penetración y un cordón más estrecho. En acero con hilo macizo valen las dos: elige una y sé constante. Con hilo tubular se arrastra, porque la escoria tiene que quedar detrás del baño.
¿Por qué salen poros al aire libre?
El viento. Unos 2 m/s bastan para arrancar la protección de gas, y eso es una corriente suave por una puerta abierta. Apantalla la zona, o pásate a MMA o a hilo tubular autoprotegido, que llevan su protección consigo.
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