Elección del gas de protección
Qué mezcla conviene al material, al proceso y al espesor — con la designación de EN ISO 14175, para poder pedirla por su nombre y no por el apodo del taller.
Acero al carbono
Argón con un 8–25 % de CO₂ cubre casi todo. Más CO₂ da un arco más caliente y con más penetración, y más proyecciones; menos CO₂ da una cara más limpia y un arco más estable, que es lo que pide la transferencia por spray — por encima de un 20 % de CO₂ el spray deja de existir. El CO₂ puro es barato y penetra bien, pero solo da transferencia globular y salpica.
Inoxidable y aluminio
El inoxidable austenítico va con argón y un componente activo pequeño —un 2 % de CO₂ o un 2 % de oxígeno—, pequeño a propósito: el carbono que recoge del CO₂ baja la resistencia a la corrosión. El aluminio va con argón puro, o con argón y helio en cuanto el espesor es tal que el argón solo no lleva el calor necesario.
TIG
Gas inerte sin excepción. Cualquier componente activo destruye el wolframio en minutos. Las mezclas argón-hidrógeno se usan en inoxidable austenítico para subir el calor y limpiar la superficie, y en nada más: el hidrógeno en un acero ferrítico o dúplex provoca exactamente la fisuración que el precalentamiento trata de evitar.
Cómo se lee la designación del gas
| Grupo | Qué es | Ejemplos |
|---|---|---|
| I | Inertes | I1 — Ar, I2 — He, I3 |
| M1, M2, M3 | Mezclas con adición oxidante, en orden creciente | M12, M13, M21 |
| C | Fuertemente oxidantes | C1 — CO₂ |
| R | Reductoras, con hidrógeno | R1 — Ar + H₂ |
| N, O, Z | Nitrógeno, oxígeno, otras composiciones | — |
Preguntas frecuentes
¿Qué cambia el porcentaje de CO₂?
La penetración y la estabilidad del arco, en sentidos opuestos. Más CO₂ da penetración más profunda y ancha y más proyecciones; menos CO₂ da una cara de cordón más limpia y un arco spray más estable. M21 con un 18 % es el compromiso habitual para acero al carbono.
¿Puedo soldar inoxidable con M21?
Mejor no. El carbono del CO₂ entra en el cordón y baja la resistencia a la corrosión, que es justo la propiedad por la que se compró el material. Para inoxidable la botella no debería pasar de un 2 a 3 % de componente activo.
¿Por qué argón puro en TIG y en MIG de aluminio?
Porque en TIG cualquier componente activo consume el wolframio, y en aluminio engrosa la capa de óxido en vez de retirarla. En aluminio además se añade helio para llevar calor al material grueso: por eso es argón-helio y nunca una mezcla con CO₂.
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