Elección del electrodo de wolframio
Qué wolframio, con qué diámetro, afilado a qué ángulo — y con qué tobera y qué caudal de gas.
Elegir el tipo
Los de lantano (azul o dorado) y los de cerio (gris) valen para casi todo: ceban con facilidad, funcionan en continua y en alterna y aguantan la punta. El wolframio puro (verde) es la opción tradicional para aluminio en alterna, donde forma la bola en la punta que el proceso quiere.
Los toriados —los rojos— quedan fuera del cálculo a propósito. El torio es ligeramente radiactivo y el problema es el polvo de afilado, no el electrodo en sí. Los de lantano los sustituyen sin perder prestaciones de arco, así que no queda motivo para comprarlos.
| Designación | Color de la punta | Óxido | Tipo de corriente | Dónde se usa |
|---|---|---|---|---|
| WP | verde | W ≥ 99,95 % | AC | Aluminio, magnesio y sus aleaciones |
| WT-20 | rojo | 2 % ThO₂ | DC | Acero, inoxidable, titanio, cobre |
| WT-10 | amarillo | 1 % ThO₂ | DC | Acero, intensidad baja y media |
| WT-30 | violeta | 3 % ThO₂ | DC | Acero, intensidad alta |
| WC-20 | gris | 2 % CeO₂ | AC / DC | Universal, excelente a baja intensidad |
| WL-15 | dorado | 1,5 % La₂O₃ | AC / DC | Universal |
| WL-20 | azul | 2 % La₂O₃ | AC / DC | Universal, la elección más habitual |
| WZ-8 | blanco | 0,8 % ZrO₂ | AC | Aluminio donde no se admiten inclusiones |
| WY-20 | azul oscuro | 2 % Y₂O₃ | DC | Uniones críticas, titanio, penetración profunda |
El color es una norma, no una marca: el código viene de ISO 6848 (EN 26848), así que una punta roja significa 2 % de torio sea quien sea el fabricante.
El afilado
Afila en el sentido del eje, nunca en cruz: las marcas del afilado guían el arco, y las marcas transversales lo hacen bailar. Una punta fina, de unos 20–30°, concentra el arco para material fino y poca intensidad; una más roma, de 45–60°, aguanta más intensidad y dura más en espesores mayores. En alterna la punta se redondea sola, así que el ángulo importa menos.
El diámetro sigue a la intensidad, con margen en alterna porque allí el electrodo se calienta más. Un wolframio demasiado grueso a poca intensidad da un arco que se pasea por la punta; uno demasiado fino a mucha intensidad acaba dentro del baño, y entonces el cordón hay que amolarlo.
Cómo elige la calculadora el diámetro
La calculadora toma el electrodo más fino en cuyo rango cae la intensidad introducida, con la misma tabla que la página de colores de los electrodos de wolframio. En DC− eso es 1,0 mm hasta 80 A, 1,6 mm hasta 150 A, 2,4 mm hasta 250 A, 3,2 mm hasta 400 A, 4,0 mm hasta 500 A y 4,8 mm por encima. En alterna (onda equilibrada) el electrodo se calienta más y los límites bajan: 1,0 mm hasta 60 A, 1,6 mm hasta 120 A, 2,4 mm hasta 180 A, 3,2 mm hasta 250 A, 4,0 mm hasta 320 A. Son los rangos habituales de los electrodos con óxidos (WL, WC, WT) en argón, como los dan las tablas de U.S. Alloy (Washington Alloy) y CK Worldwide. Cerca del límite superior la punta se quema antes, y algunos fabricantes dan rangos de trabajo más estrechos (ESAB: 2,4 mm hasta 150 A), así que para trabajo largo junto al límite toma el diámetro siguiente.
El ángulo de afilado sigue a la intensidad: por debajo de 80 A, 20–30°; de 80 a 200 A, 30–60°; por encima, 60–90°; en AC, bola. Tipo: en DC, WL-15 o WC-20; en AC para aluminio, WZ-8; en AC para otros metales, WL-15. Los toriados no se proponen nunca.
Tres ejemplos
- Inoxidable de 1 mm, DC, 40 A. Electrodo de 1,0 mm, afilado a 20–30°, tobera n.º 4, argón a 5 l/min. Un electrodo más grueso a esa intensidad cebaría mal y el arco bailaría por la punta.
- Acero de 3 mm, DC, 110 A. 1,6 mm, cono de 30–60°, tobera n.º 5, 6 l/min, WL-15 o WC-20. 110 A queda en el centro del rango 70–150 A; para cordones largos a 140–150 A trabaja más desahogado el de 2,4 mm.
- Aluminio de 3 mm, AC, 130 A. En AC el de 2,4 mm lleva 100–180 A, así que la calculadora da 2,4 mm, bola en lugar de cono, tobera n.º 6 y 8 l/min, tipo WZ-8. La misma intensidad en DC cabría en 1,6 mm: de ahí la regla de que el aluminio lleva un wolframio más grueso que el acero.
Qué significa el número de la tobera
El número de una tobera cerámica de TIG es su diámetro interior en dieciseisavos de pulgada: n.º 4 ≈ 6,4 mm, n.º 5 ≈ 8 mm, n.º 6 ≈ 9,5 mm, n.º 8 ≈ 12,7 mm, n.º 10 ≈ 16 mm. El caudal en l/min se parece numéricamente al número de la tobera; de ahí la pareja «tobera n.º 6, 8 l/min» del resultado. Una tobera demasiado pequeña a mucha intensidad da una protección estrecha y se recalienta; una demasiado grande no entra en un rincón estrecho. En ángulos y con el tungsteno más salido ayuda una lente de gas: iguala el chorro y protege más lejos de la tobera.
Cómo saber que el electrodo es el adecuado
- DC: tras el cordón la punta está brillante y el cono conserva la forma del afilado. Una gota fundida en la punta indica electrodo fino o demasiada intensidad.
- AC: la bola no supera el diámetro del electrodo y no crece con cada cordón.
- Color: un wolframio azul o negro es problema de gas, no de diámetro: caudal, posgás, corrientes.
- Arco: se queda en el eje y no se va de lado. Un arco errático a poca intensidad suele ser un electrodo demasiado grueso o rayas transversales del afilado.
La intensidad según el espesor está en la tabla de la página de soldadura TIG, y cuánto argón se gasta en un trabajo lo calcula la calculadora de consumo de gas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no aparecen los electrodos toriados?
Porque su polvo de afilado es ligeramente radiactivo y se respira en el banco. Los de lantano (azul, dorado) y los de cerio (gris) alcanzan las mismas intensidades y duran igual. Ya no hay razón técnica para comprar los rojos.
¿Punta o bola?
Punta en corriente continua y bola en alterna para aluminio, donde se forma sola si cebas un instante sobre un trozo de cobre. El wolframio puro (verde) hace la bola más limpia; el de lantano admite alterna con la punta solo ligeramente redondeada.
¿Cuánto puede sobresalir el wolframio?
Aproximadamente el diámetro de la tobera dividido entre tres, y algo más en cordón en ángulo. Cuanto más sobresale, peor lo cubre el gas: un inicio de cordón gris y mate es la primera señal.
¿Qué wolframio para aluminio a 130 A?
En AC cada diámetro admite menos intensidad que en DC−: el de 2,4 mm, 100–180 A. Así que a 130 A la calculadora da 2,4 mm con bola en la punta, tipo WZ-8 (blanco) o WP (verde), tobera n.º 6 y unos 8 l/min de argón.
¿Qué significa el número de tobera TIG?
El diámetro interior en dieciseisavos de pulgada: la n.º 6 es 6/16″ ≈ 9,5 mm; la n.º 8, 12,7 mm. El caudal de argón en l/min es más o menos igual al número de tobera.
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