Elección del electrodo de wolframio
Qué wolframio, con qué diámetro, afilado a qué ángulo — y con qué tobera y qué caudal de gas.
Elegir el tipo
Los de lantano (azul o dorado) y los de cerio (gris) valen para casi todo: ceban con facilidad, funcionan en continua y en alterna y aguantan la punta. El wolframio puro (verde) es la opción tradicional para aluminio en alterna, donde forma la bola en la punta que el proceso quiere.
Los toriados —los rojos— quedan fuera del cálculo a propósito. El torio es ligeramente radiactivo y el problema es el polvo de afilado, no el electrodo en sí. Los de lantano los sustituyen sin perder prestaciones de arco, así que no queda motivo para comprarlos.
| Designación | Color de la punta | Óxido | Tipo de corriente | Dónde se usa |
|---|---|---|---|---|
| WP | verde | W ≥ 99,95 % | AC | Aluminio, magnesio y sus aleaciones |
| WT-20 | rojo | 2 % ThO₂ | DC | Acero, inoxidable, titanio, cobre |
| WT-10 | amarillo | 1 % ThO₂ | DC | Acero, intensidad baja y media |
| WT-30 | violeta | 3 % ThO₂ | DC | Acero, intensidad alta |
| WC-20 | gris | 2 % CeO₂ | AC / DC | Universal, excelente a baja intensidad |
| WL-15 | dorado | 1,5 % La₂O₃ | AC / DC | Universal |
| WL-20 | azul | 2 % La₂O₃ | AC / DC | Universal, la elección más habitual |
| WZ-8 | blanco | 0,8 % ZrO₂ | AC | Aluminio donde no se admiten inclusiones |
| WY-20 | azul oscuro | 2 % Y₂O₃ | DC | Uniones críticas, titanio, penetración profunda |
El color es una norma, no una marca: el código viene de ISO 6848 (EN 26848), así que una punta roja significa 2 % de torio sea quien sea el fabricante.
El afilado
Afila en el sentido del eje, nunca en cruz: las marcas del afilado guían el arco, y las marcas transversales lo hacen bailar. Una punta fina, de unos 20–30°, concentra el arco para material fino y poca intensidad; una más roma, de 45–60°, aguanta más intensidad y dura más en espesores mayores. En alterna la punta se redondea sola, así que el ángulo importa menos.
El diámetro sigue a la intensidad, con margen en alterna porque allí el electrodo se calienta más. Un wolframio demasiado grueso a poca intensidad da un arco que se pasea por la punta; uno demasiado fino a mucha intensidad acaba dentro del baño, y entonces el cordón hay que amolarlo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no aparecen los electrodos toriados?
Porque su polvo de afilado es ligeramente radiactivo y se respira en el banco. Los de lantano (azul, dorado) y los de cerio (gris) alcanzan las mismas intensidades y duran igual. Ya no hay razón técnica para comprar los rojos.
¿Punta o bola?
Punta en corriente continua y bola en alterna para aluminio, donde se forma sola si cebas un instante sobre un trozo de cobre. El wolframio puro (verde) hace la bola más limpia; el de lantano admite alterna con la punta solo ligeramente redondeada.
¿Cuánto puede sobresalir el wolframio?
Aproximadamente el diámetro de la tobera dividido entre tres, y algo más en cordón en ángulo. Cuanto más sobresale, peor lo cubre el gas: un inicio de cordón gris y mate es la primera señal.
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