A tocha MIG/MAG
Quase todas as avarias da soldadura com gás de protecção estão nas quatro peças que juntas não chegam a vinte euros — e que só se percebem bem em corte.
O bico de contacto
Transmite a corrente ao fio, e fá-lo através de um furo que o fio vai desgastando até ficar oval. Um furo oval significa contacto variável, ou seja, um arco aos solavancos com o fio a correr perfeitamente. É o sintoma mais frequente de todo o processo e a reparação mais barata.
O diâmetro tem de corresponder ao fio: fio de 1,0 mm num bico de 1,2 anda a bailar. Para alumínio escolhe-se um número acima, porque o fio dilata ao aquecer.
| Peça | Função | Sintoma de desgaste | Duração |
|---|---|---|---|
| Bico de contacto | Leva a corrente ao fio | Arco aos solavancos, corrente instável, fio colado | Horas a um turno |
| Agulheta de gás | Dá forma à protecção gasosa | Projecções agarradas, poros no cordão | Limpar de hora a hora, trocar ao fim de semanas |
| Difusor de gás | Distribui o gás de modo uniforme | Protecção turbulenta, poros apesar do bom caudal | Semanas |
| Bainha guia | Guia o fio dentro do cabo | Avanço irregular, ninhos de fio | Meses |
| Rolos de arraste | Empurram o fio | Patinagem, limalha arrancada ao fio | Meses |
A bainha
Conduz o fio do alimentador até ao bico. Espiral de aço para aço, PTFE ou grafite para alumínio e para fio fluxado. Tem de estar cortada à medida: uma bainha curta de mais deixa uma folga antes do bico onde o fio se encrespa. E entope-se com limalha — soprar com ar comprimido faz parte da rotina.
Agulheta e difusor
A agulheta dá forma ao escoamento, o difusor atrás dela distribui-o uniformemente. Um difusor entupido produz poros que se procuram em vão no rotâmetro: o caudal regulado está certo, mas sai turbulento. Os dois se limpam regularmente, não só a agulheta.
O conjunto de mangueiras
Deve ficar o mais direito possível. Cada curva apertada aumenta o atrito, e o atrito é o princípio de todos os problemas de alimentação — ver problemas de alimentação do fio. Um conjunto enrolado ao lado da máquina é cómodo e custa pontos percentuais de fiabilidade.
Escolher a tocha pela corrente: o que significa «250 A a 60 %»
A tocha, tal como a máquina, é classificada por uma corrente a um dado factor de marcha num ciclo de dez minutos. «250 A a 60 %» quer dizer que a 250 A a tocha pode trabalhar 6 minutos em cada 10 e depois tem de arrefecer. Ao contrário da máquina, a tocha não tem protecção térmica — sobrecarregada, simplesmente aquece, e os primeiros a sofrer são o bico de contacto, o difusor e o isolamento do punho.
A conversão para outra corrente faz-se com a mesma lei quadrática da calculadora de factor de marcha: o factor de marcha varia com o quadrado da razão das correntes.
- A 200 A: 60 % × (250 / 200)² ≈ 94 % — quase contínuo.
- Trabalho contínuo (100 %): 250 × √0,6 ≈ 194 A.
- A 280 A: 60 % × (250 / 280)² ≈ 48 % — menos de metade do tempo.
É uma estimativa para comparar tochas; valem os dados do fabricante. Regra prática: escolher a tocha de modo que a corrente habitual fique claramente abaixo da nominal, porque cordões longos em posição plana aproximam-se do trabalho contínuo.
CO₂ ou mistura: porque baixa a capacidade
Os fabricantes dão muitas vezes dois valores para a tocha: com CO₂ e com mistura de árgon M21. O segundo é menor. O arco em mistura de árgon irradia mais calor para o bocal e o bico, e por isso a mesma tocha aquece mais à mesma corrente. Se soldas em M21 e o catálogo só tem o valor com CO₂, conta com margem. Que gás para que trabalho explica a escolha do gás de protecção.
Bicos de contacto: furo, rosca, material
| Característica | O que verificar | O erro que acontece |
|---|---|---|
| Furo | Gravado no bico, igual ao fio (0,8 / 1,0 / 1,2); maior para alumínio | Bico de 1,0 com fio de 0,8 — o arco «flutua» desde o primeiro minuto |
| Rosca | M6 nas tochas pequenas, M8 nas grandes — conforme o difusor | Um bico que «quase serve» e fica preso em duas espiras |
| Material | Cobre E-Cu para uso geral, CuCrZr para correntes altas e turnos longos | Os mais baratos sem marcação ovalizam mais depressa |
| Aperto | Com chave ou alicate até encostar, sem força | Apertado à mão, aquece no contacto |
A rosca e o comprimento do bico têm de corresponder ao difusor dessa série de tocha — as peças de substituição compram-se pela referência da tocha, não «a olho».
Bocais e posição do bico
- Cilíndrico — a protecção gasosa mais larga, para juntas topo a topo e passes longos na horizontal.
- Cónico — para ângulos e cantos apertados; a saída estreita entope mais depressa, por isso limpa-se mais vezes.
- Posição do bico. Em curto-circuito sobre chapa fina, o bico fica à face do bocal ou ligeiramente saliente; em spray e correntes altas, recolhido dentro do bocal, longe do banho e do calor.
O comprimento livre do fio mantém-se em cerca de 10–15 diâmetros do fio; mudar a posição do bico não altera essa regra. A relação entre velocidade do fio, corrente e comprimento livre calcula-a a calculadora de velocidade do fio.
Exemplo: tocha para oficina, fio de 1,0, M21
Oficina de serralharia pesada, fio de 1,0 mm, corrente de 180–220 A, gás M21, cordões de ângulo com algumas dezenas de centímetros.
- A corrente máxima de trabalho é 220 A. Uma tocha «250 A a 60 % com CO₂» dá a 220 A cerca de 60 % × (250 / 220)² ≈ 77 %, mas em M21 a sua capacidade é menor — a margem encolhe.
- Conclusão: ou uma tocha da gama acima, ou verificar no catálogo o valor com mistura.
- Bicos de 1,0 com a rosca do difusor; a dois turnos, de CuCrZr.
- Bocal cónico para ângulos e spray anti-salpicos sem silicone.
- Guia de aço soprada todos os meses — ver manutenção da máquina.
Erros típicos com a tocha
- Bater com o bocal na peça para soltar salpicos. O isolador racha e o bocal fica com tensão — o arco salta para o bocal.
- Difusor em falta ou danificado. O gás sai irregular e os salpicos entram na tocha.
- Rebarbar os salpicos do bico. O furo perde a redondeza; trocar o bico é mais barato e rápido.
- Tocha sobrecarregada «porque a máquina dá mais». A corrente da máquina não é a da tocha — decide o elo mais fraco.
Perguntas frequentes
De quanto em quanto tempo se muda o bico de contacto?
Pelo sintoma e não pelo calendário: com fio maciço, grosso modo a cada 5 a 10 kg de fio; com alumínio, mais cedo. O sinal seguro é um arco aos solavancos com o fio a correr normalmente.
Que bainha para alumínio?
PTFE ou grafite, nunca espiral de aço. O fio mole raspa contra o aço, e as limalhas entopem a bainha. Junta a isso roletes de gola em U e a menor pressão possível.
Porque é que a agulheta se enche de salpicos?
Porque os salpicos ficam agarrados. O spray anti-salpicos ajuda, mas a causa real são quase sempre as regulações: CO₂ a mais, relação errada entre tensão e velocidade do fio, ou um bico de contacto gasto.
Que tocha MIG preciso para uma máquina de 200 A?
Uma cuja corrente nominal fique claramente acima da habitual. Uma tocha de 250 A a 60 % trabalha a 200 A cerca de 94 % do tempo pela lei quadrática, por isso serve uma máquina de 200 A. Se soldas em mistura M21, vê o valor com mistura — costuma ser menor do que com CO₂.
Bico de contacto M6 ou M8?
Decide o difusor da tua tocha: as séries pequenas levam normalmente M6, as grandes M8. O bico compra-se pela referência da tocha e pelo diâmetro do fio, não só pela rosca, porque o comprimento também muda.
Valem a pena os bicos de CuCrZr?
A liga de cobre, crómio e zircónio é mais dura e aguenta melhor a temperatura, por isso o furo ovaliza mais devagar. Compensa com correntes altas e dois turnos; para soldar de vez em quando chega um bico normal de cobre E-Cu.
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