Soldar alumínio
O alumínio comporta-se de maneira diferente em quase tudo: a película de óxido, a condução de calor, a ausência de cor de revenido e um fio que não se deixa empurrar.
A película de óxido
Forma-se em segundos assim que o alumínio limpo apanha ar. Por isso se escova imediatamente antes de soldar — com uma escova de inoxidável usada só no alumínio — e por isso o tempo entre preparar e soldar é um factor de qualidade.
TIG em corrente alterna
A semionda com o eléctrodo no pólo positivo limpa a película, a negativa mete o calor na peça. O balanço reparte o ciclo entre as duas: mais tempo em negativo significa mais penetração e menos limpeza. A frequência aperta o arco — frequência mais alta dá um cone mais estreito e mais controlável.
MIG e pulsado
Para material mais espesso e para produção, o MIG é a escolha, com árgon puro e, em grandes espessuras, árgon-hélio para mais calor. O arco pulsado resolve o problema de fundo do MIG em alumínio: deposita gotas controladas com pouca energia média, em vez de oscilar entre curto-circuito e spray.
Calor e pré-aquecimento
O alumínio conduz o calor cerca de quatro vezes melhor do que o aço. Em material espesso a peça leva o calor tão depressa que não há penetração — daí pré-aquecer a 100 a 150 °C, mas não mais: acima de uns 200 °C o material perde resistência e, nas ligas endurecidas por precipitação, o calor destrói precisamente o tratamento que as tornou resistentes.
Metal de adição
5356 (AlMg5) para a maioria das ligas de construção das séries 5xxx e 6xxx, 4043 (AlSi5) para fundidos e onde a menor tendência para fissurar conta mais do que a resistência. Os dois não se trocam à vontade: o 4043 sobre ligas com magnésio forma fases frágeis.
Perguntas frequentes
Porque é que a película de óxido tem de sair?
Porque funde a uns 2050 °C e o metal por baixo a 660. A película fica sólida enquanto o metal já está líquido, e impede a ligação. No TIG tira-a a semionda positiva da corrente alterna, no MIG o próprio arco — antes disso escova-se mecanicamente.
Porque é que o fio encrava no alimentador?
Porque o fio de alumínio é mole. Precisa de roletes de gola em U em vez de V, baínha de PTFE ou grafite em vez de espiral de aço, menos pressão nos roletes e uma tocha curta e o mais direita possível. Para mais do que trabalho ocasional, a resposta a sério é uma tocha spool gun ou push-pull.
Como sei que o banho vem?
O alumínio não muda de cor — parece igual até fundir e depois cai de repente. Aprende-se a reparar no brilho que aparece pouco antes de fundir. Ao princípio ajuda treinar com um cobre-junta.
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