Salta el magnetotérmico al soldar: cuatro causas y cómo distinguirlas
Cuatro causas distintas, y se distinguen por cuándo salta la protección: al encender, al primer cebado, a los pocos minutos o solo en cordones largos.
Salta al encender: corriente de arranque
Un inverter carga un banco de condensadores en el instante en que recibe tensión, y durante unos milisegundos pide mucho más que su corriente nominal. Un magnetotérmico de curva B, pensado para alumbrado y enchufes, dispara a entre tres y cinco veces su calibre y toma ese pico por un cortocircuito.
La solución es un magnetotérmico de curva C, que tolera brevemente entre cinco y diez veces el calibre. Es un cambio que hace un electricista en el cuadro; no es algo que se resuelva poniendo un calibre mayor con la curva equivocada.
Salta al primer arco: el equipo pide más que el circuito
La intensidad de soldeo no es la de entrada. Un inverter de 200 A a plena salida en monofásica pide alrededor de 30 A de la red, más de lo que puede dar un circuito doméstico normal de 16 A.
Calcula la cifra real con la calculadora de factor de marcha y protección. Si el equipo necesita de verdad 30 A, las respuestas honestas son un circuito dedicado, alimentación trifásica, o soldar a menos intensidad con electrodo más fino.
| Curva | Salta a | Sirve para soldar |
|---|---|---|
| B | 3–5 × la corriente nominal | No: salta con el pico de arranque |
| C | 5–10 × la corriente nominal | Sí: la elección habitual para un taller |
| D | 10–20 × la corriente nominal | Para máquinas potentes: se elige según el proyecto eléctrico |
Salta a los pocos minutos: factor de marcha o cable caliente
Dos posibilidades. O está actuando la protección térmica del propio equipo, que es el factor de marcha haciendo su trabajo y no una avería —el ventilador seguirá girando y se rearmará en unos minutos—. O el cable de alimentación va escaso, se calienta, y la protección responde a eso.
Se distinguen tocando la alargadera. Un cable templado en toda su longitud va corto de sección. El caso clásico es el enrollacables: un cable enrollado en el tambor no puede perder calor y su capacidad cae mucho: el enrollacables lleva dos valores, enrollado y desenrollado, y el primero es bastante menor. Desenróllalo entero, siempre.
Salta el diferencial en vez del magnetotérmico
Otro fallo y otra causa. Un diferencial responde a corriente que se fuga a tierra, no a sobrecarga. Humedad, un cable dañado, agua en el suelo o humedad dentro del equipo lo provocan — y, a diferencia de los anteriores, este es un aviso de seguridad real. No lo rearmes una y otra vez: busca la fuga. El razonamiento está en riesgo eléctrico en soldadura.
Con generador
Un generador dimensionado a la salida nominal de la soldadora seguirá sufriendo con el pico de arranque. Deja un 30 % de margen, prefiere un generador tipo inverter con onda limpia, y cuenta con que un generador barato y un inverter barato juntos son una combinación infeliz: la corrección de factor de potencia del uno y la regulación del otro se pelean.
Cuántos amperios tira la soldadora del enchufe — ejemplos
Las cifras de abajo salen de nuestra calculadora de factor de marcha y protección para un inverter MMA a 230 V, rendimiento del 85 % y cos φ 0,95. La tensión de arco se toma de la fórmula convencional de la EN 60974-1: U2 = 20 + 0,04·I2. Las intensidades de cada electrodo son el centro del rango de nuestra tabla de amperaje.
- Electrodo de 2,5 mm a 85 A — unos 23,4 V en el arco, unos 2,3 kW de la red, es decir, unos 10,7 A. Un circuito de enchufes de 16 A lo aguanta sin problema.
- Electrodo de 3,2 mm a 115 A — unos 3,3 kW y unos 15,2 A. El circuito de 16 A va al límite: basta un hervidor en la misma línea para que salte.
- Electrodo de 4,0 mm a 160 A — unos 5,0 kW y unos 22,7 A. Un circuito doméstico de 16 A no lo sostiene soldando de forma continua.
- Los 200 A completos — unos 6,6 kW y unos 30,2 A de una sola fase. La misma potencia en trifásica a 400 V son unos 10 A por fase: por eso los equipos grandes son trifásicos.
Cómo leer estas cifras: es el consumo mientras arde el arco (I1max a esa intensidad). La placa de tu equipo puede dar valores distintos porque su rendimiento y su corrección del factor de potencia son otros; manda siempre la placa. En una vivienda, las tomas de uso general suelen ir en un circuito de 16 A (el C2 de la ITC-BT-25), así que con electrodo de 4,0 mm ya se sale de lo que da un enchufe normal.
Por qué salta «a los pocos minutos»: 1,13 y 1,45
La norma EN 60898-1 fija dos umbrales térmicos para los magnetotérmicos: a 1,13 veces la intensidad nominal no debe disparar en una hora, y a 1,45 veces debe disparar dentro de esa hora. Para un C16 son 18,1 A y 23,2 A. Entre ambos queda una franja en la que el tiempo de disparo depende de la temperatura del cuadro y de la carga previa.
Un electrodo de 4,0 mm con unos 22,7 A de consumo cae justo en esa franja: un día el magnetotérmico aguanta un cuarto de hora y otro suelta a los tres minutos. En el trabajo normal, con pausas para cambiar electrodo y picar la escoria, el disparador térmico ve una corriente promediada, que la calculadora da como I1eff = I1max·√factor de marcha. A 160 A y 60 % salen unos 17,6 A y la calculadora propone un C20.
El alargador en números
La caída de tensión en el cable de alimentación se calcula igual que en el cable de soldadura: ΔU = 2·ρ·L·I / S (ρ del cobre 0,0175 Ω·mm²/m; la corriente va y vuelve). Para un consumo de 22,7 A:
- 25 m de 1,5 mm² — unos 13,2 V de caída (5,8 %) y unos 300 W de calor en el propio cable.
- 25 m de 2,5 mm² — unos 7,9 V (3,5 %) y unos 180 W.
- 50 m de 2,5 mm² — unos 15,9 V (6,9 %).
El inverter consume una potencia más o menos constante, así que con menos tensión tira de más corriente: unos pocos por ciento de caída son unos pocos por ciento más de amperios en el magnetotérmico. Con enrollacables vale el valor «desenrollado» de la etiqueta, y solo con todo el cable fuera del tambor. La misma cuenta la hace la calculadora de caída de tensión.
Hot start, arc force y otras cargas en el mismo circuito
El hot start añade corriente durante una fracción de segundo al cebar; el arc force la sube cuando el arco se acorta. Los dos elevan los picos de consumo. Si salta justo al cebar y el equipo tiene estos ajustes en el menú, baja el hot start y prueba otra vez: es una prueba gratis.
El otro culpable habitual son los vecinos del circuito. Un compresor que arranca su motor, un radiador de aceite, la amoladora de un compañero: todo suma en el mismo magnetotérmico. En un garaje la soldadora pide un enchufe en su propio circuito o, como mínimo, ser la única carga grande mientras se suelda.
Errores típicos
- «Un magnetotérmico más grande» sin mirar el cable: el cable se queda sin protección y se calienta dentro de la pared; es riesgo de incendio, no una reparación.
- Cambiar un B16 por un C20 de golpe. Cambiar la curva es seguro con la misma intensidad; cambiar la intensidad exige revisar el cable.
- Soldar con el enrollacables a medio desenrollar.
- Un generador justo de potencia. El generador se elige con margen: mira la calculadora de generador para soldadora.
- Rearmar el diferencial una y otra vez. Cada vez avisa de la misma fuga.
Qué preparar para el electricista
- Una foto de la placa de la soldadora: U1, I1max, I1eff, número de fases.
- El marcado del magnetotérmico del cuadro (por ejemplo «B16») y el tipo de diferencial.
- Sección y longitud del alargador, si lo hay.
- Cuándo salta: al encender, al cebar o a los pocos minutos.
- Qué más funciona en ese circuito.
Con eso el electricista sabe en pocos minutos si basta con cambiar la curva o hace falta un circuito propio o una toma trifásica. Si todavía estás eligiendo equipo, mira el consumo antes de comprar; lo explica la guía para elegir soldadora.
Preguntas frecuentes
¿Curva B o curva C?
Curva C. Un inverter pide una corriente de arranque grande al conectarse, cargando sus condensadores, y una curva B salta justo con eso. La curva C tolera el pico y sigue protegiendo el cable. Es trabajo de un electricista, no de poner un fusible más gordo.
¿Puedo poner un magnetotérmico mayor y ya está?
No sin revisar el cable. El magnetotérmico protege la instalación, no la soldadora: poner uno de 25 A en un circuito cableado para 16 A quita la protección y deja el cable calentándose dentro de la pared. Si el equipo necesita de verdad más, hay que mejorar el circuito.
Solo salta a los diez minutos de soldar.
Entonces es térmico y no de arranque, y probablemente estás por encima del factor de marcha del equipo — o el cable de alimentación va escaso y se calienta. Calcula la intensidad de entrada real y el factor con la calculadora de factor de marcha.
¿Una soldadora de 200 A funciona con un magnetotérmico de 16 A?
Con electrodo de 2,5 mm, sí: consume unos 11 A. Con 3,2 mm (unos 15 A) va al límite, siempre que no haya nada más en el circuito. Con 4,0 mm el consumo sube a unos 23 A y un magnetotérmico de 16 A saltará a los pocos minutos. Los 200 A completos son unos 30 A de una fase: circuito propio o trifásica.
Salta al cebar el arco, no al encender. ¿Qué significa?
Es el pico de corriente al arrancar el arco, reforzado por el hot start. Primero comprueba si el magnetotérmico es de curva B y baja el hot start en el menú del equipo. Si no basta, el circuito es débil o hay otra carga grande conectada.
¿Qué sección de alargador necesita una soldadora?
Con un consumo de unos 23 A, 25 m de 1,5 mm² pierden unos 13 V y disipan unos 300 W; con 2,5 mm² se pierden unos 8 V. Usa 2,5 mm² o más, lo más corto posible y siempre desenrollado del todo.
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