Revestimientos: rutilo, básico y celulósico
El revestimiento no es el envoltorio. Protege el arco, forma la escoria, estabiliza eléctricamente el arco y aporta aleantes al cordón: cámbialo y habrás cambiado el proceso.
Qué hace el revestimiento
Cuatro trabajos a la vez. Se descompone en gas que aparta el aire del arco, y por eso el MMA funciona al aire libre. Forma escoria que flota sobre el baño, le da forma al cordón y frena el enfriamiento. Estabiliza el arco con elementos fáciles de ionizar —potasio, sodio— para que reencienda en cada paso por cero de la alterna. Y alea el depósito con manganeso, cromo o níquel que el alma no lleva.
Los cuatro tipos
| Revestimiento | Código | Corriente | Hidrógeno | Dónde se usa |
|---|---|---|---|---|
| Rutilo | R, RR, RC | AC / DC± | alto | Fabricación general, aprendizaje, trabajo no crítico |
| Básico | B | DC+ casi siempre | bajo | Estructura, presión, gran espesor, baja temperatura |
| Celulósico | C | DC+ / DC− | muy alto | Raíz en tubería, soldeo descendente |
| Ácido | A | AC / DC | medio | Posición plana, alta tasa de aporte, hoy poco común |
Rutilo
A base de dióxido de titanio. Cebado y recebado fáciles, arco suave y silencioso, cordón liso y escoria que se desprende sola. Funciona en alterna, lo que importa con equipos de transformador antiguos. A cambio: más hidrógeno y menos tenacidad, así que el rutilo va en soportes, bastidores y reparaciones, no en un equipo a presión.
Conviene conocer las variantes RC y RR: el RR lleva revestimiento grueso y da un cordón más plano y ancho, y el RC es una mezcla rutilo-celulósica que admite descendente.
Básico
Carbonato cálcico y fluorita. Su depósito tiene la mayor tenacidad y el menor hidrógeno de los tipos habituales, y esa es toda la razón de ser del tipo: el hidrógeno es uno de los tres ingredientes de la fisuración en frío, explicada en fisuras en el cordón.
Todo lo que rodea al manejo de un básico viene de la humedad. Absorbe agua del aire en cuestión de horas, así que se reseca a 300–350 °C durante dos horas y luego se guarda en termo a 100–150 °C. Un electrodo que ha pasado la noche en el banco ya no es un electrodo de bajo hidrógeno, diga lo que diga la caja. En la calculadora de precalentamiento esa diferencia vale un escalón entero de la escala de hidrógeno, que suelen ser 30 °C.
Además tiene un arco más áspero, pide DC+ y no tolera un arco largo. Los soldadores a los que no les gustan los básicos suelen estar soldando con demasiado arco y poca intensidad.
Celulósico
Celulosa orgánica que arde y da hidrógeno y monóxido de carbono, con un arco violento y de gran penetración. Eso es lo que lo convierte en el electrodo de raíz en tubería: atraviesa la separación y se puede llevar descendente a buena velocidad.
La regla que sorprende: un celulósico no se seca nunca. La humedad del revestimiento es un ingrediente de trabajo, y un celulósico secado deja simplemente de comportarse como debe. El nivel de hidrógeno es alto por diseño, y por eso en tubería el relleno y el peine se hacen a menudo con básicos.
Leer la designación
Un código EN ISO 2560-A como E 42 4 B 42 H5 se lee así:
E electrodo revestido, 42 clase de resistencia, 4 clase de resiliencia
(47 J a −40 °C), B revestimiento básico, 4 el rendimiento y el tipo de
corriente, 2 las posiciones, H5 hidrógeno no superior a
5 ml/100 g. Los dos campos que conviene mirar siempre son la letra del
revestimiento y el sufijo H.
Las marcas concretas con sus intensidades, diámetros y temperaturas de secado están en el catálogo de electrodos.
Preguntas frecuentes
¿Qué revestimiento para empezar?
Rutilo. Ceba a la primera, va en alterna o continua, perdona un arco largo y la escoria salta casi sola. Aprender con básicos enseña vicios, porque la pelea por mantener el arco encendido tapa todo lo demás que está saliendo mal.
¿Cómo sé si un electrodo está húmedo?
Por cómo se comporta: un básico que chisporrotea, crepita de forma irregular y deja poros finos en la superficie ha cogido humedad. No hay forma fiable de saberlo mirándolo, y por eso el trabajo crítico usa termo y no criterio.
¿Puedo secar electrodos en el horno de casa?
Para un rutilo algo húmedo, con suavidad, sí. Para básicos en una unión crítica, no: la especificación pide dos horas controladas a 300–350 °C, y un horno doméstico ni llega ni mantiene esa temperatura. Los celulósicos no se secan nunca.
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