Tipos de revestimiento de electrodo y para qué sirve cada uno

El revestimiento no es el envoltorio. Protege el arco, forma la escoria, estabiliza eléctricamente el arco y aporta aleantes al cordón: cámbialo y habrás cambiado el proceso.

Qué hace el revestimiento

Cuatro trabajos a la vez. Se descompone en gas que aparta el aire del arco, y por eso el MMA funciona al aire libre. Forma escoria que flota sobre el baño, le da forma al cordón y frena el enfriamiento. Estabiliza el arco con elementos fáciles de ionizar —potasio, sodio— para que reencienda en cada paso por cero de la alterna. Y alea el depósito con manganeso, cromo o níquel que el alma no lleva.

Los cuatro tipos

Rutilo

A base de dióxido de titanio. Cebado y recebado fáciles, arco suave y silencioso, cordón liso y escoria que se desprende sola. Funciona en alterna, lo que importa con equipos de transformador antiguos. A cambio: más hidrógeno y menos tenacidad, así que el rutilo va en soportes, bastidores y reparaciones, no en un equipo a presión.

Conviene conocer las variantes RC y RR: el RR lleva revestimiento grueso y da un cordón más plano y ancho, y el RC es una mezcla rutilo-celulósica que admite descendente.

Básico

Carbonato cálcico y fluorita. Su depósito tiene la mayor tenacidad y el menor hidrógeno de los tipos habituales, y esa es toda la razón de ser del tipo: el hidrógeno es uno de los tres ingredientes de la fisuración en frío, explicada en fisuras en el cordón.

Todo lo que rodea al manejo de un básico viene de la humedad. Absorbe agua del aire en cuestión de horas, así que se reseca a 300–350 °C durante dos horas y luego se guarda en termo a 100–150 °C. Un electrodo que ha pasado la noche en el banco ya no es un electrodo de bajo hidrógeno, diga lo que diga la caja. En la calculadora de precalentamiento esa diferencia vale un escalón entero de la escala de hidrógeno, que suelen ser 30 °C.

Además tiene un arco más áspero, pide DC+ y no tolera un arco largo. Los soldadores a los que no les gustan los básicos suelen estar soldando con demasiado arco y poca intensidad.

Celulósico

Celulosa orgánica que arde y da hidrógeno y monóxido de carbono, con un arco violento y de gran penetración. Eso es lo que lo convierte en el electrodo de raíz en tubería: atraviesa la separación y se puede llevar descendente a buena velocidad.

La regla que sorprende: un celulósico no se seca nunca. La humedad del revestimiento es un ingrediente de trabajo, y un celulósico secado deja simplemente de comportarse como debe. El nivel de hidrógeno es alto por diseño, y por eso en tubería el relleno y el peine se hacen a menudo con básicos.

Leer la designación

Un código EN ISO 2560-A como E 46 3 B 42 H5 se lee así: E electrodo revestido, 46 clase de resistencia — límite elástico mínimo del metal depositado de 460 MPa, 3 clase de resiliencia (47 J a −30 °C), B revestimiento básico, 4 el rendimiento y el tipo de corriente, 2 las posiciones, H5 hidrógeno no superior a 5 ml/100 g. Los dos campos que conviene mirar siempre son la letra del revestimiento y el sufijo H.

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Las marcas concretas con sus intensidades, diámetros y temperaturas de secado están en el catálogo de electrodos.

Equivalencias AWS

Secado y almacenamiento

Rutilo o básico: comparación punto por punto

• Cebado. El rutilo ceba con facilidad, también la segunda vez. El básico deja en la punta una «copa» que hay que quitar, y se ceba mejor por delante del cordón volviendo al cráter.
• Corriente. Rutilo: alterna o continua con cualquier polaridad. Básico: por regla general continua DC+.
• Escoria. La del rutilo salta sola; la del básico es densa y hay que picarla entre pasadas.
• Hidrógeno y grietas. El rutilo deja mucho hidrógeno en el cordón, el básico poco (H5–H10). En espesores grandes, aceros templables y con helada, es lo que decide.
• Tenacidad. Un básico E 46 3 B garantiza 47 J a −30 °C. Los rutilos suelen llevar una cifra más modesta; mira la segunda designación más abajo.
• Almacenamiento. Al rutilo le basta un sitio seco y 70–120 °C si ha absorbido humedad. El básico se reseca a 300–350 °C y se guarda en termo a 100–150 °C.
• La mano del soldador. El rutilo perdona el arco largo y la chapa sucia. El básico pide arco corto y chapa limpia: arco largo con él son poros.

Segunda designación: E 38 0 RC 11

Es la que lleva buena parte de los electrodos de uso general. Leída según EN ISO 2560-A (tablas 1A, 2A, 5A y 6A de la norma; contrastada también con la guía de Elga para esta norma):

• E — electrodo revestido para soldeo manual por arco.
• 38 — límite elástico del metal depositado de al menos 380 MPa.
• 0 — 47 J de energía de impacto a 0 °C. Compáralo con el «3» del básico: −30 °C.
• RC — revestimiento rutilo-celulósico.
• Primer 1 — rendimiento hasta el 105 %, alterna y continua.
• Segundo 1 — todas las posiciones, incluida la vertical descendente.

Con las mismas tablas se lee el «42» del primer ejemplo: 4 — rendimiento del 105 al 125 % y solo continua; 2 — todas las posiciones salvo la vertical descendente. El E 38 0 RC 11 no lleva símbolo de hidrógeno: en los rutilos no suele indicarse.

Qué electrodo elegir: cinco situaciones

• Valla, porche, bastidor con inverter doméstico. Rutilo de 2,5–3,2 mm. La intensidad, en la calculadora de intensidad.
• Empalme de viga de 12 mm, nudo cargado. Básico, resecado, en DC+. Raíz con uno más fino, relleno con 4 mm.
• Trabajo con helada. Básico: poco hidrógeno y tenacidad bajo cero. Y comprobar si hace falta precalentar.
• Raíz de tubería en descendente. Celulósico, DC+ o alterna; no se seca.
• Solo hay transformador de alterna. Rutilo o ácido; el básico en alterna se pegará si el paquete no admite alterna.

Si aun así se pega, la comprobación paso a paso está en por qué se pega el electrodo, y cuántos electrodos pide un cordón lo calcula la calculadora de consumo.

Autor: Dmitry Frolov, soldador y montador de estructuras metálicas Actualizado: 28 de septiembre de 2026