WPS: la especificación del procedimiento de soldeo
La hoja que dice exactamente cómo hay que soldar una unión concreta — y el primer documento que busca un inspector cuando algo ha salido mal.
Qué es un WPS
Una especificación del procedimiento de soldeo es una instrucción para una configuración de unión: este material, este espesor, este proceso, estos consumibles, estos parámetros, esta posición, esta secuencia de pasadas. No son recomendaciones generales. Dos uniones que parecen iguales pueden necesitar dos WPS si cambia el grupo de material o el rango de espesores.
Existe porque la soldadura no se puede verificar mirándola. Una unión soldada demasiado fría, o sin precalentar, o con el aporte equivocado, puede tener un aspecto perfecto y fallar en servicio. Cualificar el procedimiento por adelantado, con una probeta que se destruye y se examina, es la única respuesta práctica.
La cadena de documentos
pWPS — preliminar. El tecnólogo escribe lo que debería funcionar.
Probeta — soldada según el pWPS y con testigo. Después va a ensayos destructivos y no destructivos según EN ISO 15614-1: visual, radiografía o ultrasonidos, tracción transversal, doblado, resiliencia, macrografía y perfil de durezas.
WPQR — el informe de todo eso, con los rangos que el ensayo cualifica. Un ensayo en chapa de 12 mm no cualifica 40 mm.
WPS — el documento que llega al taller, respaldado por el número de WPQR.
Cómo se lee
Los campos que el soldador usa de verdad están abajo: la tabla de secuencia de pasadas. Para cada pasada da el proceso, el consumible y su diámetro, el rango de intensidad, el de tensión, la velocidad de avance o el límite de aporte térmico, y la polaridad. Encima están el croquis de la unión, el grupo del material según ISO/TR 15608, las temperaturas de precalentamiento y entre pasadas, el gas y su caudal, y el tratamiento térmico posterior si lo hay.
Dos números merecen una mirada antes de cebar. Precalentamiento: si pone 100 °C, son 100 °C medidos a 25 mm de la unión, antes de cada pasada y no solo de la primera — el razonamiento está en la calculadora de precalentamiento. Aporte térmico: si viene con rango, es una variable esencial, y respetarlo significa conocer tu velocidad de avance en lugar de estimarla. La aritmética está en la calculadora de aporte térmico.
El WPS y tu certificado no son lo mismo
El WPS cualifica el procedimiento. Tu certificado EN ISO 9606 te cualifica a ti. Los dos tienen que estar vigentes y cubrir la unión que tienes delante, y la cubren de forma distinta: el WPS por material y espesor, el certificado por proceso, posición, espesor y diámetro. Qué cubre el tuyo lo calcula la calculadora de alcance, y el examen que hay detrás está descrito en el examen EN ISO 9606.
En estructura metálica según EN 1090 y en equipos a presión, soldar sin procedimiento cualificado no es un atajo: es una no conformidad que aparece en la recepción, cuando cortar y volver a soldar cuesta lo máximo. Pide el documento antes de empezar, no después.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre pWPS, WPS y WPQR?
El pWPS es la propuesta: los ajustes que el tecnólogo cree que funcionarán, todavía sin demostrar. Con él se suelda la probeta y se ensaya; el informe de esos ensayos es el WPQR. Aceptado el WPQR, el pWPS se convierte en WPS. En corto: pWPS es el plan, WPQR la prueba, WPS la instrucción aprobada.
¿Un WPS vale para otra empresa?
La cualificación pertenece al fabricante, no al papel. Otra empresa no puede, por lo general, adoptar tu WPQR sin más: cualifica el suyo o hace aceptar la transferencia por el organismo certificador según EN ISO 15614. El certificado del soldador, en cambio, es de la persona y sí viaja.
¿Y si no puedo mantener los parámetros del WPS?
Para y dilo. Los rangos de un WPS son variables esenciales: soldar fuera de ellos significa que la unión no se hizo con un procedimiento cualificado, tenga el aspecto que tenga. Pedir un WPS revisado o adicional es una petición normal y mucho más barata que cortar la unión.
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