Depósitos, tuberías y ventilación
Todo lo que contiene agua, combustible o aire y no se puede comprar hecho a la medida necesaria. Aquí casi no hay elección de forma: la imponen el hueco en el que la pieza tiene que entrar y lo que va a circular por ella.
De qué se compone un depósito
El depósito rectangular resulta más interesante que el redondo justamente porque no se sostiene solo. Al cilindro la presión lo empuja por igual y su pared trabaja a tracción; la pared plana, con la misma columna de líquido, se abomba hacia fuera. Por eso la recorren cinturones de rigidez cada 400–600 mm, por fuera, para que dentro no haya de qué agarrarse al sedimento.
Lo segundo que se olvida es la pendiente del fondo. Uno o dos por ciento hacia el desagüe y el depósito se vacía del todo. Un fondo horizontal parece más pulcro, pero siempre queda en él un centímetro de líquido con sedimento, y en invierno ese resto revienta la esquina soldada desde dentro.
Qué trabajos hay en depósitos
Un depósito rectangular se hace a medida: para sótano o sala de calderas donde uno cilíndrico no pasa por la puerta. El horizontal sobre cunas y el vertical son geometría de fábrica, pero las bocas, tubuladuras y el conexionado para una sala concreta se sueldan igualmente a pedido.
Aparte, sobre la presión. Todo lo que trabaja con presión interior es otro trabajo: con procedimiento cualificado, soldador cualificado y documentación del producto. Un depósito de agua, combustible o pluviales no exige ese régimen.
Uniones de tubería
Seis maneras de unir dos tubos se distinguen no por la resistencia —a todas les sobra— sino por lo que pasará dentro de diez años, cuando haya que abrir el nudo. La unión soldada se abre con radial; la brida y el enlace de tres piezas, con llave.
El soporte deslizante es lo que más se omite. Un tubo de acero de veinte metros crece centímetro y medio al calentarse 60 °C. Si está apretado sin juego en dos puntos, ese crecimiento arranca las fijaciones o dobla el propio tubo; una abrazadera que desliza cuesta céntimos y quita el problema.
Ventilación
Aquí el taller hace menos de lo que parece. El conducto es producto de catálogo: el helicoidal y el rectangular con bridas salen más baratos comprados que soldados. Se sueldan tres cosas: la campana a medida, los injertos en conducto ya hecho y las transiciones que nadie vende.
La campana sobre la cocina o el fregadero se suelda en inoxidable y no en chapa galvanizada, y no por estética: sobre grasa y vapor el galvanizado dura un par de años. El sombrerete en la salida al exterior hace falta donde el viento pueda ahogar el tiro, que es casi cualquier cubierta más baja que el edificio de al lado.
De qué se hacen y por qué
En un depósito lo que más importa es la chapa: es la que contiene el líquido. Los perfiles solo ayudan: rigidizan la pared plana y dan el marco de la tapa y las patas. Por eso el peso de un depósito se calcula sobre todo por la superficie de chapa.
- Paredes y fondo — chapa de 3 mm, 23,5 kg/m², o de 4 mm, 31,4 kg/m², con más altura de líquido; el inoxidable suele ir un milímetro más fino.
- Zunchos rigidizadores — angular L 50×50×5, 3,77 kg/m, en todo el perímetro; más abajo que arriba, porque abajo la presión es mayor.
- Marco de la tapa — L 40×40×4, 2,42 kg/m; además rigidiza el borde superior, que sin él ondula.
- Tubería junto al depósito — tubo 33,7×3,2, 2,41 kg/m, 48,3×3,2, 3,56 kg/m, 60,3×3,6, 5,03 kg/m.
Por qué hacen falta los refuerzos se ve con una cuenta sencilla. El agua a 1 m de profundidad empuja con unos 0,1 bar (9,81 kPa), y sobre toda una pared de 1×1 m con una fuerza de unos 4,9 kN, como media tonelada. Un cilindro lo aguanta a tracción, una pared plana a flexión, y es la flexión lo que tienen que frenar los zunchos. Los pesos de chapa están en la calculadora de chapa y los de angular en la calculadora de angulares.
Soldaduras: primero la estanqueidad
- Costuras de paredes y fondo — continuas, sin cortes, mejor por las dos caras. Aquí la soldadura no tanto transmite esfuerzo como no debe dejar pasar ni una gota.
- Zunchos — por fuera, pueden ser discontinuos: no estancan, sujetan la pared. Los extremos de cada tramo se cierran para que no se quede agua en la rendija.
- Tubuladuras — con penetración completa o con placa de refuerzo; es el punto de fuga más habitual con los años, porque ahí llega la vibración de la tubería.
- Inoxidable y tubería — TIG con protección de raíz con argón; sin gas por dentro la raíz se oxida y pierde resistencia. Más en TIG y soldar inoxidable.
La estanqueidad se prueba antes de pintar: la clásica prueba de tiza y queroseno (tiza por un lado del cordón, queroseno por el otro; cada fuga deja mancha) y después llenado con agua e inspección de todos los cordones. Pintar antes de la prueba esconde los poros bajo la pintura hasta el primer invierno.
Depósito a presión: lo que no se hace por cuenta propia
Todo lo anterior vale para depósitos sin sobrepresión. Un depósito a presión — calderín de compresor, hidrocompresor, botella de gas, caldera — es un equipo a presión. En la UE, por encima de 0,5 bar de presión admisible, lo cubre la Directiva 2014/68/UE: diseño según normas (p. ej. UNE-EN 13445 para recipientes, UNE-EN 13480 para tuberías industriales), procedimiento de soldeo cualificado según UNE-EN ISO 15614-1, soldadores homologados según UNE-EN ISO 9606-1, ensayos no destructivos, puesta en servicio e inspecciones periódicas. Las reparaciones de estos equipos también las hace solo una empresa habilitada. Ojo con el combustible: un depósito de gasóleo o gasolina no es un equipo a presión, pero los de líquidos inflamables pueden estar sujetos a reglamentación de instalaciones petrolíferas y contra incendios, algo que se comprueba antes de encargarlo. Lo mismo con depósitos en vehículos ferroviarios: ahí se suelda según UNE-EN 15085 y la clase de ejecución del cordón la fija el proyectista.
Orden de fabricación
- Toma de medidas — puertas y pasillo por los que tiene que pasar el depósito, espacio para vaciado, boca de hombre y conexiones.
- Plano — medidas, espesores, separación de zunchos, pendiente del fondo del 1–2 %, posición de tubuladuras.
- Corte y plegado — esquinas plegadas en lugar de soldadas donde se pueda: menos cordones, menos puntos de fuga.
- Soldadura del cuerpo — fondo, paredes y luego zunchos y marco; en tramos cortos para que la pared plana no ondule.
- Tubuladuras y boca — en el cuerpo tras comprobar medidas.
- Prueba de estanqueidad — tiza y queroseno, después llenado con agua.
- Protección — por dentro según el contenido, por fuera imprimación y pintura.
Protección contra la corrosión
El interior se elige según lo que va a contener. Agua potable: inoxidable o revestimiento apto para agua de consumo; pluvial y de proceso: revestimiento epoxi; aceite y combustible: a menudo acero al carbono sin revestir por dentro, porque el propio contenido lo protege. Los depósitos pequeños se pueden galvanizar en caliente, pero con taladros de venteo y sabiendo que las paredes planas pueden deformarse con la temperatura del baño. Por fuera sufren más el fondo y las patas: el depósito se apoya en calzos, no plano sobre el hormigón, para que no quede humedad debajo.
Errores típicos
- Pared plana sin zunchos — al llenar hace barriga de varios centímetros y con el tiempo se agrieta la esquina.
- Pintar antes de la prueba de estanqueidad — los poros salen al cabo de un mes.
- Fondo horizontal — el resto de líquido con lodos se queda para siempre.
- Inoxidable sin protección de raíz — la raíz coloreada se oxida por dentro.
- Un depósito a presión «pequeño» de taller — equipo sin documentación ni puesta en servicio que no se puede usar.
Cómo calcular el material: depósito de 1 m³ para agua
Depósito rectangular de 1,0×1,0×1,0 m sin presión: fondo y cuatro paredes de chapa de 3 mm (5 m²), tapa de chapa de 2 mm (1 m²), dos zunchos y marco superior de angular, cuatro patas cortas. Las medidas son orientativas: en depósitos más altos espesores y refuerzos los fija el proyectista.
| Elemento | Perfil | Longitud, m | Uds. | kg/m | kg |
|---|---|---|---|---|---|
| Zuncho rigidizador | L 50×50×5 | 4,00 | 2 | 3,77 | 30,2 |
| Marco superior | L 40×40×4 | 4,00 | 1 | 2,42 | 9,7 |
| Pata | L 50×50×5 | 0,30 | 4 | 3,77 | 4,5 |
| Total | 44,4 | ||||
| Con margen 5 % | 47 | ||||
Los angulares suman 47 kg con margen, pero lo que pesa es la chapa: paredes y fondo unos 118 kg y la tapa unos 16 kg. El depósito vacío no llega a 200 kg de acero, y lleno pasa de 1,1 t sobre cuatro patas: es la cifra que hay que dar al elegir el suelo o el forjado donde irá. Conviene despiezar las chapas para que las paredes salgan de un solo plegado, y el total lo calcula la calculadora de lista de materiales.
Qué viene después
El inoxidable para cocina y obrador, las mesas y los fregaderos están en inoxidable y equipamiento. Si el depósito ya existe y gotea, vea reparaciones y recuperación. Precio y plazos, en cómo se encarga.
Preguntas frecuentes
¿Se puede soldar un depósito a presión?
Es otro trabajo. Un recipiente a presión exige procedimiento de soldadura cualificado, soldador cualificado y documentación del producto. Un depósito corriente de agua, combustible o pluviales, que trabaja sin presión interior, se hace sin nada de eso — y cuesta cuatro veces menos.
¿Por qué un depósito rectangular es más caro que uno redondo de igual capacidad?
Por los nervios. El cilindro guarda la forma solo: la presión lo empuja por igual y la pared trabaja a tracción. La pared plana, con la misma columna de líquido, se abomba hacia fuera y hay que reforzarla con cinturones cada 400–600 mm. El rectangular no se elige por ahorro sino cuando el redondo no pasa por la puerta.
¿Qué pendiente se da al fondo?
Del 1 al 2 % hacia el desagüe: basta para que el depósito se vacíe del todo. Un fondo horizontal parece más pulcro, pero siempre queda en él un centímetro de líquido con sedimento, y en invierno ese resto revienta la esquina soldada.
¿Sale más barato soldar el conducto de extracción o comprarlo?
El conducto se compra: el helicoidal y el rectangular con bridas cuestan menos que cualquier soldadura. Se sueldan tres cosas — la campana a medida, los injertos en conducto ya hecho y las transiciones que nadie vende. La regla es simple: lo estándar se compra, lo no estándar se suelda.
¿Qué espesor de chapa lleva un depósito rectangular de agua?
Para un depósito de 1 m³ y 1 m de altura lo habitual es chapa de 3–4 mm de acero al carbono o de 2–3 mm de inoxidable, siempre con zunchos rigidizadores de angular. El espesor y la separación de los refuerzos dependen de la altura de líquido, así que en depósitos más altos los fija el proyectista. Para agua potable el interior debe ser inoxidable o llevar un revestimiento apto para contacto con agua de consumo.
¿A partir de qué presión un depósito es un equipo a presión?
En la UE, la Directiva 2014/68/UE (PED) cubre los equipos con presión máxima admisible superior a 0,5 bar; en España se aplica además el Reglamento de Equipos a Presión. Ese recipiente se diseña según normas (p. ej. UNE-EN 13445), se suelda con procedimiento cualificado por soldadores homologados y se pone en servicio con inspección. No es algo que se haga a ojo en un taller casero.
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